Rénovation de l'Eglise d'Offenheim

Un élément du patrimoine du village
Le paysage vallonné du Kochersberg est marqué par de nombreux clochers dont certains sont plusieurs fois centenaires. Celui d’Offenheim a été construit, en briques, entre 1180 et 1200. Depuis huit siècles, il domine le vallon de la Souffel et servait de tour d’observation et de refuge en cas d’invasions. Dès l’origine, vers l’ouest se trouvait une nef dans laquelle se rassemblaient les quelques paroissiens de cette époque.
Avec le temps, le village s’est agrandi. La nef de l’église devint trop petite et, faute de moyens, était mal entretenue. En 1788, il y a exactement 220 ans, il fallut se résigner à la démolir. Un projet de reconstruction fut soumis à l’architecte-expert de la Province d’Alsace qui rectifia le plan initial pour des raisons de solidité et de bon goût et pour donner plus de grâce à cette église. Le portail d’entrée fut alors placé du côté de la place. La nouvelle église fut consacrée en 1790.
En ce temps-là, la Révolution faisait rage à Paris. Les biens d’église furent déclarés biens nationaux et mis en vente aux enchères. Pour sauver leur église, quatre familles d’Offenheim ont alors acheté le bâtiment qui fut utilisé, à un certain moment, comme magasin à fourrages par des soldats de passage.
En 1800, Napoléon Bonaparte a rétabli la paix religieuse en France ; selon le Concordat de 1801, les églises et les presbytères sont alors devenus la propriété des communes.
A Offenheim, il fallut attendre encore quelques années pour voir la fin des aménagements intérieurs de l’église. De cette époque datent les trois autels de style néoclassique qui donnent une douce harmonie à ce lieu de culte. Au fond du choeur, un grand retable représente saint Arbogast, évêque de Strasbourg vers l’an 550. La récente restauration donne une nouvelle luminosité à cette belle oeuvre d’art, sur laquelle figure même le plan de l’église.

Une rénovation complète
La chronique paroissiale montre que toutes les générations ont eu le souci de préserver et d’entretenir cet héritage. La dernière rénovation remonte à 1987. Vingt ans plus tard, la question était de nouveau d’actualité, surtout pour des raisons de mise aux normes du chauffage et des installations électriques. Grâce à la générosité de nos bienfaiteurs, l’occasion a pu être saisie pour réaliser, en plus, un nouveau cadre décoratif dans le respect du style d’origine.
Entrepris à l’initiative du conseil de fabrique de la paroisse, les travaux ont été votés par l’ancien maire Jean-Daniel Zeter et son conseil municipal, puis pris en charge, en mars 2008, par la nouvelle municipalité.
A partir du mois d’avril 2008, après un déménagement du mobilier, le choeur et la nef furent transformés en un vaste chantier. Les travaux ont porté sur la pose de nouveaux circuits électriques, l’installation d’un nouveau chauffage électrique sous les bancs, la réfection des peintures, le remplacement des luminaires, la rénovation des décors des autels, le ponçage du parquet et la mise en place d’une sono. Successivement, plusieurs entreprises ont occupé les lieux en respectant les délais fixés. En permanence, des bénévoles du village étaient à pied d’oeuvre pour les transports du mobilier, les menus travaux de maçonnerie, menuiserie de finition en tout genre ; une mention spéciale est faite pour les spécialistes dans la lutte contre la poussière. En août, la bataille était gagnée. De l’avis général, les couleurs des plafonds, des murs et des moulures mettent harmonieusement en valeur les boiseries des autels.
A l’occasion de ce chantier, Electricité de Strasbourg a posé un nouveau câble électrique pour renforcer le réseau de la Rue de l’Eglise.

Une inauguration jumelée avec la Journée du patrimoine
L’église rénovée a été inaugurée le dimanche 21 septembre. En début d’après-midi, le maire Jean-Charles Lambert a accueilli Mgr Joseph Musser, vicaire général du diocèse, entouré des prêtres de notre communauté de paroisses (le curé Jean-Claude Hauber, l’abbé Eric Wollbrett, les prêtres retraités Bernard Amblard et Jérôme Kapp), du diacre Charles Mengus, de nos anciens curés Francis Chucri et Bernard Wurm et du pasteur Eric Bohn d’Offenheim en Allemagne. La messe solennelle a été animée par la chorale interparoissiale de Stutzheim- Offenheim-Wiwersheim-Dossenheim.
A l’issue de la célébration, le verre de l’amitié a été offert par la commune dans la cour de la ferme Bauer. Le maire Jean- Charles Lambert salua les personnalités présentes, notamment le député Yves Bur, le vice-président du conseil régional Justin Vogel, le vice-président du conseil général Jean-Daniel Zeter, le délégué régional de la Fondation du patrimoine et les délégations, avec leur Bürgermeister respectif, des communes d’Offenheim (Rhein-Hessen) et de Rugendorf (Bavière). Il remercia également les entreprises pour leur travail de grande qualité et toutes les personnes qui ont oeuvré pour la bonne réussite de cette oeuvre de rénovation.
Ce dimanche étant la Journée nationale du patrimoine, la fête d’Offenheim se devait de comprendre un aspect musical et culturel. Un concert a été donné en l’église avec la participation de la chorale Florigamme, du baryton Alain Favaletto et des organistes Gérard Weiss et Michel Metzger. La journée s’acheva par la visite guidée de l’église, d’abord en français, puis en allemand.


Un financement partagé
Les dépenses pour la rénovation de l’église d’Offenheim
et les frais annexes se sont élevés à 77 943 €
Elles ont été réparties entre :
- la commune : 19 413 €
- la paroisse (grâce aux dons et aux réserves) : 28 300 €
- le conseil général et la Fondation du patrimoine : 20 872 €
- le remboursement de la TVA par l’Etat : 9 358 €

Nous disons, une nouvelle fois, un grand merci à toutes les personnes et aux collectivités qui nous ont permis de réaliser cette importante opération.

Albert LORENTZ
Président du conseil de fabrique

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